América de Natal | Presidentes

A vida mais íntima do América Futebol Clube, tem passagens interessantes e poucos conhecem a sua verdadeira história, nem mesmo aqueles adeptos mais arraigados. Entre outros, um fato que merece registro é aquele a respeito do seu primeiro Presidente, que foi o desportista FRANCISCO LOPES DE FREITAS.

FRANCISCO LOPES DE FREITAS
O 1º PRESIDENTE DO AMÉRICA

Em 1915, houve uma primeira reunião preparatória, levada a efeito na Cidade Alta, numa das dependências da residência do juiz da capital, Joaquim Homem Bom de Siqueira, mais precisamente “numa casinha, situada nos fundos do terreno, e que servia de república para seus filhos Oscar e Carlos”, quando um grupo diminuto de jovens estudantes e comerciários estiveram reunidos. Aquele encontro era para se tentar fundação de outro clube de futebol em Natal, já que dias antes, no bairro da Ribeira, com apoio financeiro de pessoas mais ou menos abastadas, havia sido fundado o ABC Futebol Clube, ficando deliberado na ocasião a idéia de fundação e marcada para o dia 24 de julho a segunda reunião, quando seria consolidada a instalação, o que ocorreu naquela data, desta vez com presença considerável de estudantes, tendo sido tomadas, de pronto, deliberações próprias e importantes, para uma associação que se iniciava naquele dia, inclusive com a escolha de uma Diretoria Provisória, com mandato até dezembro daquele mesmo ano, quando seria então eleita, pela primeira vez, uma nova Diretoria do clube, que naquela reunião, a novel associação tomou o nome do América Futebol Clube com a seguinte Diretoria Provisória: presidente, Francisco Lopes de Freitas; vice-presidente, Oscar Homem de Siqueira; orador, Getúlio Soares Ferreira; primeiro secretário, Manoel Coelho; segundo secretário; Napoleão Soares Ferreira; diretor de esportes, José Fernandes de Oliveira (Lélio); tesoureiro, José Lopes Teixeira, e cobrador, João Batista (Padaria).

Assim, o primeiro Presidente do América foi FRANCISCO LOPES DE FREITAS, escolhido por seus pares àquela histórica reunião de fundação. Francisco Lopes de Freitas era um jovem desportista da comunidade que emprestava o seu concurso ao esporte do remo que se iniciava em Natal, integrando o grupo de remadores do Centro Náutico Potengi, ao lado de Aníbal Leite Ribeiro, Avelino Alves Freire Filho (Lili), Artur Veiga, Renard e Raimundo Pereira das Virgens, componentes da guarnição dos “Meninos”, que vencera a celebre guarnição “Mata Bodes”, do Sport, além de Júlio Meira e Sá, José Elpídio dos Santos, José Paes Barreto e tantos outros que se iniciavam naquele período do remo potiguar. Por muitos anos, Francisco Lopes de Freitas, foi o campeão natalense de bilhar.

Francisco Lopes de Freitas, ao longo da vida do América não teve atuação nos seus quadros de atletas de futebol, porém, foi um dirigente associado dos mais dedicados em toda a história do nascimento do alvi-rubro, tendo contribuído com seu entusiasmo para o desenvolvimento do clube, participando, inclusive, da constituição de várias outras de suas Diretorias. Francisco Lopes era membro de tradicional família natalense, e uma das suas irmãs pertencia à Congregação do Amor Divino, do Colégio Nossa Senhora das Neves. Posteriormente, foi por muitos anos o Secretário da Fazenda Municipal, da Prefeitura de Natal. Os fatos aqui relacionados com as primeiras reuniões para a fundação do América Futebol Clube, foram esclarecidos em carta de 26 de abril de 1948, enviada ao desportista José Rodrigues de Oliveira, à época Presidente do América, pelo dr. Oscar Homem de Siqueira, então juiz de direito em Acari, fundador e ex-Presidente do América.